존경하는 은사님!
콧물 흘리며 가슴에 손수건을 달고 입학했던 당감국민학교를 졸업한지
어언 30년이 흘러, 6학년 담임선생님을 모시고 감사의 마음을 전하는 자리를
마련하였습니다.
철부지 시절 혹 등교시간에 늦을까, 조마조마한 가슴을 안고 교문을 들어서던, 철이도 순이도 선생님의 가르침을 잊지 못하여 이렇게 머리를 조아립니다.

제삿날이나 친정어머님 때문에, 간혹 들러 보는 땅거미 질 무렵의 당감동에 오면, 눈길이 산으로 먼저 갑니다. 거리에는, 아는 집보다 모르는 집이 더 많고, 어쩌다 마주치는 얼굴은, 왜 그리 낯설기만 한지요.
 
달리 놀만한 곳이 없기에, 달 밝은 보름밤이면 어린 우리는 지칠 줄 모르고
놀던 이곳도, 어느 새 콘크리트 벽에 막혀, 눈을 돌려, 산을 바라보게 됩니다.
돌쩌귀 하나에도, 우리들의 눈물과 땀이 서려 있는 교정은, 왜 그리 낮게만
보이고, 좁게만 보이는지, 자꾸 덩치만 훌쩍 커버린, 세월 탓만 하게 됩니다.

30년 전, 무심히 교정을 떠나버린 철부지 저희도, 귀밑머리에는 껌정물을 들이는, 선생님의 나이가 되었습니다.

“고맙습니다!”라는 한마디 말도 없이, 그냥 휑하니 뛰쳐나갈 때, 사랑으로
돌봐 주신 보살핌의 뒤에, 혹, 섭섭한 마음과 아쉬운 마음일랑 없었는지요?

졸업식 날 저희들을 다 보내시곤 혼자서 교실에서 울고 계신 선생님의 모습을 보았습니다.
 꼭 다시 찾아뵙겠다고 굳게 맹세했건만 어느덧 중고등학생의 학부모가 된 지금에야 선생님들의 은혜를 다시금 떠올리게 되었습니다.

 저희가 다닌 당감국민학교는 시골학교와 별반 다르지 않는 학교였습니다.
덕지덕지 붙은 집과 좁은 골목길, 꽤 재재한 머리와 때 묻은 손, 낡은 교복을
입은 아이들이, 바로 저희들의 모습이었습니다.
그 시절을 생각하면, 서러워 눈물이 앞을 가리지만, 선생님의 그 따스한 음성과 채찍질이 함께 묻어나는 시간이기에, 항상 보랏빛으로 상기됩니다.

 선생님!, 저희들은 오늘 무릎을 조아려, 세 번 절을 올리렵니다.
첫 번째 절은, 지나간 세월 무심한 저희의 불찰에 대한 절이며,
두 번째는, 높으신 스승의 은혜에 대한 감사의 절입니다.
마지막 세 번째는, 스승님들께서 더욱 건강하시기를, 바라는 마음의 절입니다.

여기 모인 제자들과, 여러 사정으로 참석하지 못한 저희 동기들은, 봄밤에
부는 훈훈한 바람처럼, 남아있는 선생님의 향기와 사람 사는 냄새가 나는
모습을, 잊지 않고 끝까지 지켜 나가겠습니다.

 각박하고 험난한 세상, 우리 모두 부둥켜안고, 따뜻하게 살아갈 수 있도록,
오랫동안 저희 곁에서 지켜봐 주십시오. 선생님의 가르침처럼, 어두운 세상
밝은 등불이 되어, 언제나 소외된 이웃에게, 스승님께 받은 사랑을 가난한
이웃에게 베풀 줄 아는, 자신의 것을 내어 놓을 줄 아는
아낌없이 주는 나무가 되겠습니다.
끝으로, 추운 날씨 건강에 유의하시어, 저희들을 지켜봐 주시기를, 간절히
기원합니다. 선생님께서 키워주신 나무인 저희들은 더욱 더 끈끈한 정을 나누어 숲을 더 푸르게 만들어 가겠습니다.

선생님! 만수무강 하옵소서
2005. 11. 26  제자 한미혜 올림

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