2004년....

밤은 깊어만 간다..

아직도 잠이 들지 못한 나의 상념은

조용히 한해를 정리하게 한다.

아직 눈같은 눈 한번 맞아보지 못했는데...

성질급한.. 갑신년의 원숭이가

남도의 따뜻한 어머니의 품으로 돌아가듯....

60년의 회갑을 기약하며...

겨울의 차가운 밤바람과 함께...

그렇게 저물어 가고 있다..


집으로 돌아오는길...

어디선가 군고구마의 달콤한 내음이

내 코 언저리를 스친다.

나를 자극하는 그 향기의 진원지로 고개를 돌렸다.

횡단보도 한켠에 자리잡은 군고구마 장수

드럼통에 굴뚝을 달고...지글지글한 장작더미속에서

노릇노릇 익어가는 군고구마의 향기와 귀마래가 달린 모자를 쓴...

턱수염이 덥수룩한 젊은 청년은 따뜻한 군고구마 통속에 장작을 넣는다..

잘익은 고구마를 꺼낸다 ...손이 쉴틈이 없다.

어쩌면 군고구마 장수의 기본적 패션을 맞추려

그렇게 차림을 했는지도 모른다.

군고구마통의 따뜻함과 함께...

내게 정겹게 다가오는 느낌..

그것은 나의 어린시절의 회상이요....

이미 세상에 없는 부모에 대한 그리움이요...

긴 겨울밤 ...항상 뒤쳐진듯한 인생의 중압감을

어깨에 짊어지고 사는 중년의

발걸음을 가족에게 향하게 하는

서민적..느낌이라 말하고 싶다.

그 위로 휘황찬란한 네온싸인이 대조를 이룬다.


3000원어치... 흔히 볼수있는 검은 비닐봉지도 아닌

아무렇게나 풀로붙힌

신문지 봉투에 담아 주는 군고구마를 한아름 받아들고...

행여 고구마의 열기가 식을 세라...

가슴속깊이 묻어안고 걸음을 빨리한다..

가슴이 따뜻하다...

고구마의 열기가 내 꽁꽁언 가슴의 응어리까지 녹일수 있다면...


띵~~동~~

언제나 처럼 아빠를 기다리는 아이들...

큰딸은 아직도 않왔다...

미술을 전공한답시고...허구헌날 싸돌아 다니는 녀석...

이젠 그룹사운드까지 한단다....누가 내딸아니랠까바..

여중1년생인 풀잎이와 초딩1년생인 막내아들이


"다녀오셨어요..?"

그 소리의 끝남과 동시에 군고구마 봉투를 채간다.


"앗~~뜨거..."


막내가 봉투를 놓친다.

가뜩이나 못생긴 고구마가 떨어져...

더 볼품없게 찌그러져 버렸다..

봉투안을 열어본 막내녀석은 ..


"이게 뭐야..?"


"군고구마야 먹어바 얼마나 맛있는데..."


아무런 대꾸도 없이..무관심하게...

봉투를 쇼파에 던져버리고 티브이에 열중한다.


"용겸아 먹어바..맛있어.."

고개도 돌리지 않고...않먹는다는 막내 녀석...

티브이가 아빠보다 좋은가 보다..

옷을 갈아 입는다...

아침에 아무렇게나 입고간 그 옷을 다시 벗어

벽장에 아무렇게나 걸어 놓는다..

내일이면 또 나는 아루렇게나 그 옷을 입어야 하기 때문이다.

식탁에는 배달시켜먹고 남은 피자가 동그랗다.

피자의 종이쟁반을 한켠으로 밀어 넣고..

군고구마 봉지를 찢었다..

아직도 열기가 식지 않은 군고구마..

반을 잘랐다..

노릇한 군고구마의 속이.. 하얀김속에서 달콤한 향내를 발한다.

알록달록 이것저것 뿌려앉힌 피자...

너무도 그 색감이 대조적이다.

군고구마를 한입 입에 넣는다.

물을 마신다.

그리 자극적이지도 않고...은은한 그 맛..

그 밋밋한 맛을 느끼며...

마흔네살을 살아온 중년의 나 자신을 생각해 본다.

세련되지도 못하고....

자신만의 독특한 풍치를 지니지도 못한 설익은 내 삶의 중년...

힘겹게 존재의 이유를 어거지로 꽤맞추며....오늘하루를 살고있는

나 자신을 떠올리며 한입 베어물은 군고구마...


오늘은 나도 맛이 없었다..


- 살 구 -


군고구마 장수를 오랜만에 보았다..


반가운 마음에 여기저기 주머니를 뒤져 3000원을 꺼내들고...


한봉지 사들고 들어간 군고구마...


어쩌면 시대에 뒤쳐진 우리 중년의 삶과 처지가 비슷한것같기도 하다..


아침이면....아마도 통째로 쓰레기 통속으로 던져질지도 모른채...


아직도 먹다 만 군고구마가 식탁에서 김을 모락..모락 피워 올린다.


아직도 남아있는 내 청춘의 열기인양 그렇게..


창밖이 오늘따라 추워보인다..


겨울의 긴긴 밤은 점점더 깊어만 가고....

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