Finland Wasa(바사)에서 있었던 일

내가 노르웨이의 오슬로에서 약 4개월 정도 회사 일로 있을 때이다. 그러니깐 1970년대 후반이지 싶다. 핀란드의 바사라는 지방에 있는 ‘바칠라’라는 선박용 엔진 제조업체로부터 오슬로의 내 사무실로 텔렉스(Telex,電信)가 날아왔었다. 내용인즉슨 그들의 회사를 방문하여 엔진의 생산라인을 보여 주고 싶고, 또한 그들의 엔진을 우리가 건조하는 선박에 채택되었으면 하는 것이었다. 일체의 비용을 그들이 부담할 테니 2박3일 간의 시간을 내어 달라는 것이었다. 선박장비에 대한 많은 정보를 가져야 하는 우리들로서는 마다할 이유가 없었다. 그래서 우리의 휴일을 이용하여, 즉, 금/토/일의 스케줄로 방문하게 되었었다. 오슬로 공항에서 그들이 보내온 5인승 에어택시(소형 경비행기)를 타고 바사까지 날아갔었다. 에어택시 안에는 안전벨트를 매고 앉은 좌석에서 다리를 뻗거나 기대거나 할 수 있는 그런 공간은 거의 없었음으로 고역이 아닐 수 없었다. 몇 시간의 비행 끝에 바사에 도착하여 당일은 그들이 잡아 준 호텔에서 우리 일행 3명과 시간을 보내야 했다.

그 날은 금요일이었다. 그 당시만 하더라도 북구의 나라들은 토요일과 일요일이 휴일이었고, 금요일이 주말의 날로서 한국의 토요일과 같은 기분의 날이었다. 시골 도시라 거리는 그리 복잡하지 않았다. 술 마시고 놀 만한 곳도 별로 없었다. 저녁 식사를 호텔에서 마치고 일행들과 술 한 잔 할 만한 곳을 찾아서 시골풍의 거리를 돌아다니다가 결과적으로 알게 된 것이 우리 일행이 투숙한 호텔의 나이트뿐이란 사실이었다.

호텔로 다시 돌아와 나이트라는 곳을 들어갔다. 오색찬란한 조명 아래 군데군데 테이블이 놓여 있었고, 주말을 즐기는 성인들이 띄엄띄엄 앉아서 술을 즐기고 있었다. 밴드도 가수도 없었고, 춤을 즐길 수 있는 무대도 없었다. 음악이라는 것이 스피커를 통해 흘러나오는 것이 고작이었다. 웨이터리스가 메뉴를 가져와서 보았더니 하나같이 모르는 주류뿐이었다. 이것은 어떤 것이고, 저것은 어떤 것이냐고 하나하나 물어 본 끝에 비로소 장미색깔이 흐르는 술을 이름이 좋아서 선택했었다. ‘Pink rose~~’ 인 것 같았다. 테이블에 둘러앉아 글라스를 입에 가져다 대니 달콤한 것이 향기가 그윽한 것이 참 좋았다. 그리곤 쉴 새 없이 홀짝거리며 이야기꽃들을 피우며 시간을 죽이고 있었다.

그때 동료 하나가 반대편 테이블을 한번 쳐다보라고 일러주었다. 내가 고개를 돌려 쳐다보니 나보다는 10살 정도는 위인 듯한 은발의 여인이 혼자서 윙크를 보내오고 있었다. 윙크에 익숙지 않은 나로서는 윙크로 답신을 보낼 수가 없었다. 하얀 백색의 은발에 파아란 눈동자의 인형 같은 여인‥‥‥ 멋있어 보였지만, 아니 윙크까지 보내왔지만 부끄럼 많은 한국의 젊은이들은 그녀의 유혹인 윙크를 바로 대할 수가 없었다. 그리곤 부끄러움으로 차마 그녀를 쳐다보지 못한 채 우리끼리 술 마시며 이야기하며 놀았다.

꽤나 시간이 흘러 그녀는 두 명의 핀란드 남자와 팔짱을 끼고 나이트를 나서는 모습을 보았다. 그리고 우린 호텔의 각자의 룸에 수면을 위하여 들었다. 그런데 조금 전까지도 기분 좋을 정도의 취기였었는데, 방에 들어서자마자 술이 화끈하게 올랐고, 가슴이 터질 듯이 쓰라려 왔다. 그리곤 밤새도록 변기통을 끌어안고 키스를 퍼부어댔다. 달콤한 그 술이 보드카였음을 나중에야 알게 되었다. 그 독한 보드카를 그리도 많이 마신데다가 뜨거운 호텔 룸 안에 들어서니 가슴에 불이 붙는 듯했다. 그날 저녁 일행 모두 그렇게 핀란드 바사의 밤을 보낸 것이었다.

다음날은 휴일인데도 바칠라 측에서 우리를 안내하여 그들의 생산라인과 그들 제품에 대한 특징들을 설명해 주었었다. 그들 엔진의 성능은 우리가 원하는 북해유전탐사의 혹독한 환경에서 대응할 수 있을는지에 대한 명쾌한 해답을 찾지 못한 채 방문 일정이 끝나고 그들이 초대하는 저녁 식사에 응했다. 저녁 식사 자리에서 어저께 저녁 호텔 나이트에서 있었던 이야기를 해주었더니 우리더러 좋은 행운을 놓쳤다고 말해 주었다. 핀란드에서는 남성보다 여성들이 남성을 초대하는 경향이 높다고 했다. 만약 은발인 그녀의 윙크를 받고 윙크로 응대하고 곁에 가서 이야기 나누며 그녀의 집으로 초대되면 집집마다 설치되어 있는 사우나를 함께 즐기게 되고 멋진 사랑을 나눌 수 있었을 것이라고 말해주었다. 초대받은 저녁식사를 마치고 헤어져서 우리 일행은 호텔로 돌아왔다. 우리 일행은 오늘 저녁에는 절대로 실수하지 않을 것이라는 각오로 어젯밤에 들어갔던 나이트로 들어갔었으나 손님이라고는 우리밖에 없었다. 핀란드인들 대부분은 토요일 저녁은 유흥을 즐기지 않는 것을 몰랐던 것이다. 횡재를 놓친 기분으로 다음날 에어택시를 타고 오슬로로 돌아오고 말았다.

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